PSV op drempel van groepsfase Europa League

PSV lijkt te slagen in wat het moet doen om de schande van de uitschakeling in de voorrondes van de Champions League deels uit te wissen. Apollon Limassol uit Cyprus werd in de laatste voorronde van de Europa League in Eindhoven met 3-0 verslagen. Alle goals vielen na rust, waarvan de jonkies Gakpo en Ihattaren er twee voor hun rekening namen.

In een maar matig gevuld Philips Stadion probeert PSV vanaf de aftrap het initiatief te nemen tegen drievoudig kampioen van Cyprus Apollon Limassol FC. In de basis staan Olivier Boscagli, Mohamed Ihattaren en Cody Gakpo. Op de bank heeft Konstantinos Mitroglou plaatsgenomen. De ochtend van de dag voor deze wedstrijd nog spits van Galatasaray, nu zonder ook maar één keer met zijn nieuwe teamgenoten op het veld te hebben gestaan, gezeten in een rood-witshirt. Hij ziet zijn nieuwe ploeggenoten slordig spelen, met als dieptepunt een totaal mislukte hoekschop van Gakpo in de achtste minuut. Het lijkt een klein keerpunt te zijn in de wedstrijd: PSV probeert zich vast te bijten en dat levert al gauw weer een nieuwe en betere poging van Gakpo op. Het uitwerken van Apollon gaat ten koste van een overtreding. Uit de vrije trap weet Denzel Dumfries de bal met zijn hoofd onvoldoende richting mee te geven om het doelman Joel Mall lastig te maken.

Overtal

Het is daarna aan de gasten om zich met twee hoekschoppen bij het doel van Jeroen Zoet te melden. Apollon neemt langzaam het initiatief in de wedstrijd. In de achttiende minuut ziet het er zelfs dreigend uit als de Cyprioten met vier man tegelijk opstomen. Sasa Markovic besluit echter van afstand te schieten in plaats van de overtalsituatie uit te spelen. Cody Gakpo is dan weer gevaarlijker namens PSV, door een vrije trap nèt over de lat van Mall te plaatsen. De grootste kans in het eerste half uur is voor Yannis Gianniotas, die zomaar een terugspeelbal kan oppikken. Jeroen Zoet ligt al in de baan van het schot, maar Timo Baugartl verandert de bal van richting. Het dreigt mis te gaan, maar de PSV-goalie kan de bal met zijn benen nog wegwerken. Aan de overkant ruimt de Cypriotische verdediging op voordat Donyell Malen bijna op de doellijn kan binnenkoppen. Even later schreeuwt het Philips Stadion om een strafschop als aanvoerder Hector Yuste een stevige schouderduw gebruikt om Gakpo af te stoppen, maar het zou een te zware straf zijn geweest.

Rust

En zo kabbelt de wedstrijd richting de rust. Timo Baumgartl is nog een keer gevaarlijk met een kopbal, Apollon deelt wat speldenprikjes uit en Érick Gutiérrez beleeft een pijnlijk moment als zijn schouder uit de kom raakt. Het tempo ligt niet heel laag, het niveau wel. Het rustsignaal geeft de neutrale thuisblijver gelijk.

Counter

De thee is nog maar net opgedronken en trainer Mark van Bommel heeft zijn tactische omzettingen juist doorgevoerd (Ihattaren in de spits, Malen naar de vleugel), als PSV razendsnel een perfecte counter uitvoert. Steven Bergwijn stuurt Donyell Malen weg op de vleugel en die legt de bal perfect klaar voor de uitstekend opgestelde Mohamed Ihattaren, die droog afrondt: 1-0. Daarmee is het gevaar van Cypriotische zijde echter nog niet geweken. Enkele minuten later schiet Serge Gakpé de bal rakelings naast de voor hem verkeerde kant van de paal. In de zesenvijftigste minuut maakt na Ihattaren de andere parel uit de jeugdopleiding, Cody Gakpo, 2-0 door de bal schitterend in het doel te krullen. Aan de basis van de wonderschone treffer staat echter Gutiérrez, die met een strakke sliding de bal op het middenveld verovert en hem meegeeft aan de ijverige Bergwijn, die op zijn beurt Gakpo bedient.

Dumfries

Met nog maar twintig minuten te spelen, beoordeelt de Cypriotische verdediging een voorzet van PSV totaal verkeerd en krijgt Denzel Dumfries de bal pardoes voor zijn voeten. Met een leeg doel is de 3-0 snel gemaakt. PSV is plots heer en meester en kan doen wat het wil op eigen veld. Apollon staat erbij en kijkt ernaar en houdt teveel man achter bal om gevaarlijk te worden. Toch is er in de drieënzeventigste minuut plots de ingevallen Facundo Pereyra die zomaar voorlangs kan koppen. Een paar minuten later houdt Jeroen Zoet PSV op de been als zijn verdediging schuttert en Fotios Papoulis de tegentreffer lijkt te gaan maken.

Mitroglou

De thuisblijvers die in de rust nog hun gelijk leken te halen, zullen in de laatste tien minuten op hun lip bijten als ze moeten constateren niet live het debuut van Konstantino Mitroglou te hebben meegemaakt. Met rugnummer 57 komt hij het veld op sjokken voor de luid toegezongen Ihattaren, die met een grote grijns op de luxe stoelen naast het veld plaatsneemt. De meest recente aanwinst van PSV laat direct zien ondanks zijn slungelig ogende postuur verrassend goed te kunnen voetballen. Niet alleen schudt hij al goochelend tegenstanders van zich af als een bever waterdruppels, hij stuurt met een stiftbal bijna uit stand Bergwijn een keer weg langs de lijn om even later doodleuk hetzelfde te doen met Dumfries aan de andere zijde. Die biedt Malen vervolgens een niet te missen kans, maar de voor Oranje opgeroepen spits weet de bal toch naast te krijgen. De gehuurde Griek geeft echter in krap een kwartier zijn visitekaartje af als aanspeelpunt die ook nog eens wat met een bal kan.

Lovende woorden

Bij de wat oudere supporters zal Mitroglou herinneringen oproepen aan René Eijkelkamp, trainer Van Bommel had na afloop van de wedstrijd louter lovende woorden voor de 31-jarige spits: ‘kopsterk, fysiek sterk, slim aan de bal en moet een goede pass naar de zijkanten in zijn voeten’. Een nieuwe cultheld lijkt geboren. Nu is het zaak het werk volgende week op het vakantie-eiland af te maken.